过氧化物酶标记的抗体方法于1968年推出,是大多数临床和研究中石蜡包埋组织抗体的首次实践应用(Nakane,1968)。然而常规的二抗-HRP结合物每个IgG分子上最多能结合3个HRP分子。这种结合物的分子量能满足常规的WB和Elisa实验要求,但在检测目标蛋白分子量含量很低时,如果不通过额外的步骤来放大信号,会降低检测靶标所需的灵敏度。IHC实验时尤为明显。
在过去的几十年中,IHC实验用试剂和实验方案上的改进增加了这套检测系统的灵敏度。基于酶-抗-酶免疫复合物技术(PAP和APAAP)( Sternberger et al., 1970)和标准的抗生物素蛋白/链霉抗生物素蛋白-生物素-复合物技术(ABC或SABC)以及标记的链霉素-生物素(LSAB)技术,再通过多聚酶结合,这种新方法使检测抗原的能力比之前提高好几倍。
然而PAP和APAAP方法会形成巨大的骨架结构导致检测物质体积过大而容易发生遮蔽和位阻现象(如细胞核抗原的检测),使其难以进入到组织样品内部而导致灵敏度降低(for review see: Shi et al., 1999 and citations therein)。
人体内很多组织分布有生物素(维生素H),它可以和ABC/SABC结合产生非特异性染色。同时为了减少实验步骤,加强信号,需要一种容易渗透到组织内部,降低非特异反应,并能提高信号强度的检测系统来代替传统的方法。